Overzicht wetenschappelijk onderzoek
Overzicht van het wetenschappelijk onderzoek – Bètaceltherapieën
Bij mensen met type 1 diabetes zijn de insulineproducerende cellen doelbewust vernietigd door het immuunsysteem. Om type 1 diabetes te genezen, moet eerst deze aanval van het immuunsysteem worden gestopt. Vervolgens dient er een manier gevonden te worden om nieuwe insulineproducerende cellen in het lichaam te plaatsen. Dit kan door het stimuleren van de gezonde insulineproducerende cellen die nog in de alvleesklier zitten (regeneratie) of door ze in een petrischaaltje te vervaardigen en ze dan in het lichaam te plaatsen (vervanging). Door op meerdere gebieden wetenschappelijk onderzoek te financieren, hoopt JDRF inzicht te krijgen in de ontwikkelingsbiologie van de alvleesklier. Dit is de grondslag voor behandelingen op het gebied van zowel regeneratie als vervanging. Door inzicht te krijgen in het mechanisme van de ontwikkeling – welke specifieke componenten wanneer en in welke proporties moeten worden toegevoegd – hopen we deze kennis te kunnen gebruiken om nieuwe behandelmethodes voor diabetes te ontwikkelen.
Regeneratie
Eén van de snelst groeiende wetenschappelijke gebieden die JDRF ondersteunt, is het wetenschappelijk onderzoek dat gericht is op de regeneratie van insulineproducerende cellen bij mensen met diabetes (in tegenstelling tot de transplantatie van cellen van orgaandonoren of andere origine). Bij dit proces wordt het lichaam gestimuleerd om zelf nieuwe insulineproducerende cellen aan te maken. Dit kan door bestaande cellen te dupliceren – meestal is nog wel een aantal actief, zelfs bij mensen die al tientallen jaren aan diabetes lijden – of door de alvleesklier aan te zetten om zelf nieuwe cellen te produceren.
Vervanging
Een alternatief voor stimulatie van het lichaam om zelf nieuwe insulineproducerende cellen aan te maken, is het vervangen van door diabetes vernietigde cellen met werkende cellen van een donor. Dit is vergelijkbaar met een hart- of niertransplantatie. Ons onderzoek richt zich, behalve op het verbeteren van transplantatietechnieken, ook op het vergroten van het aanbod van transplanteerbare cellen. Dit kan bijvoorbeeld door cellen van dieren zoals varkens te gebruiken, door manieren te vinden om bepaalde cellen, zoals levercellen, aan te passen of door volwassen of embryonale stamcellen aan te zetten om in insulineproducerende cellen te veranderen.
